في مشهد غير مسبوق في تاريخ البيت الأبيض، يستضيف الرئيس الأميركي دونالد ترامب، اليوم الأحد، بطولة للفنون القتالية المختلطة UFC على العشب الجنوبي للمقر الرئاسي، بالتزامن مع احتفاله بعيد ميلاده الثمانين.

وتحوّل العشب الجنوبي، الذي اعتاد استقبال الوفود الدولية وإقلاع المروحيات الرئاسية، إلى حلبة نزالات ضخمة تتوسطها منصة ثمانية الأضلاع، تحيط بها آلاف المقاعد، فيما يهيمن على الموقع هيكل فولاذي عملاق بارتفاع نحو 28 متراً ووزن يقارب 600 طن، أطلق عليه المنظمون اسم "المخلب" بسبب تصميمه الذي يشبه أذرعاً معدنية تمتد فوق موقع النزالات.

ويُعد الحدث الأول من نوعه في تاريخ البيت الأبيض، إذ لم يسبق أن استضاف المقر الرئاسي الأميركي بطولة رياضية احترافية بهذا الحجم.

وبحسب رئيس UFC دانا وايت، فإن فكرة إقامة البطولة في البيت الأبيض جاءت بمبادرة من ترامب نفسه، في خطوة تعكس العلاقة الوثيقة بين الرئيس الأميركي والبطولة التي تحظى بشعبية واسعة، لا سيما بين فئة الشباب.

وأثار الحدث انتقادات من معارضي ترامب الذين اعتبروا أن استضافة رياضة قتالية داخل البيت الأبيض تمثل خروجاً عن التقاليد الرئاسية المعتادة.

ومن المتوقع أن يحضر نحو 4300 شخص، بينهم أكثر من 1000 عسكري في الخدمة الفعلية، إضافة إلى أعضاء في الكونغرس ومتبرعين وشخصيات بارزة من عالمي السياسة والرياضة.

كما أثار الحدث جدلاً قانونياً بعد محاولة مجموعة رقابية استصدار أمر قضائي لمنع إقامته، إلا أن القضاء رفض الطلب قبل يومين من موعد البطولة.

وزاد الجدل بعدما أظهرت إفصاحات مالية أن ترامب اشترى خلال العام الجاري أسهماً في شركة TKO المالكة لبطولة UFC.

وسيشهد الحدث سبع مواجهات رئيسية، أبرزها نزال توحيد لقب الوزن الخفيف بين الإسباني إيليا توبوريا والأميركي جاستن غيثجي، إضافة إلى مواجهة على لقب الوزن الثقيل المؤقت.

وبينما يترقب المنظمون تحسن الأحوال الجوية مع احتمال هطول أمطار رعدية، يستعد البيت الأبيض لاستضافة ليلة استثنائية تجمع بين السياسة والرياضة والاستعراض في مناسبة أرادها ترامب مختلفة عن أي احتفال رئاسي سابق.