أعلن مركز محمد بن راشد للفضاء الموعد الرسمي لإطلاق القمر الاصطناعي الأكثر تطوراً في المنطقة، "محمد بن زايد سات"، اليوم في تمام الساعة 10:49 مساءً بتوقيت الإمارات. تتم عملية الإطلاق من قاعدة فاندنبرغ الجوية بولاية كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأميركية، عبر صاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبايس إكس".

ومن المقرر أن تكون هناك نافذة زمنية للإطلاق تستمرّ لمدة 27 دقيقة، مع الإشارة إلى احتمال تغيير التوقيت حسب الظروف الجوية أو التشغيلية. وفي حال تعذّر الإطلاق، فإن يوم الأربعاء الموافق 15 كانون الثاني (يناير) سيكون موعداً احتياطياً بنفس التوقيت.

يأتي هذا الإطلاق بعد أن أكمل فريق العمل في مركز محمد بن راشد للفضاء جميع الاختبارات النهائية للقمر الاصطناعي بنجاح في منشآت شركة "سبايس إكس" بالولايات المتحدة. ويمثل "محمد بن زايد سات" خطوة متقدّمة في مسيرة دولة الإمارات في مجال استكشاف الفضاء، حيث تمّ تطوير القمر الاصطناعي بالكامل بأيدي خبراء إماراتيين في مركز محمد بن راشد للفضاء. المشروع يحمل اسم صاحبه الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، رئيس الدولة، وكان قد أُعلن عنه في عام 2020 من قبل الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة، رئيس مجلس الوزراء، حاكم دبي. وقد اعتمد الشيخ حمدان بن محمد بن راشد آل مكتوم، ولي عهد دبي ورئيس مركز محمد بن راشد للفضاء، القمر الاصطناعي للإطلاق في أيار (مايو) الماضي.

يتميز القمر الاصطناعي "محمد بن زايد سات" بمواصفات تقنية فائقة التطور، بوزن إجمالي يبلغ 750 كجم وأبعاد تصل إلى 3×5 أمتار. ويعد القمر طفرة في تكنولوجيا الفضاء بفضل دقة التصوير التي تضاعفت مقارنة بالأجيال السابقة، وقدرته على إنتاج صور أكبر بعشرة أضعاف. بالإضافة إلى ذلك، يتميز بسرعة تسليم البيانات خلال ساعتين فقط. كما أنه مزود بأنظمة حديثة تشمل الدفع الكهربائي الدقيق وكاميرا عالية الدقة، مما يعزز استخداماته في مجالات مثل مراقبة البيئة، إدارة البنية التحتية، وتقديم الدعم في حالات الكوارث.

المشروع لم يقتصر على تحقيق إنجاز علمي فقط، بل عزز أيضاً التعاون مع الشركات الإماراتية المحلية، مساهماً في نقل المعرفة ودعم الاقتصاد الوطني، إلى جانب ترسيخ مكانة الإمارات كمركز عالمي لتكنولوجيا الفضاء.

 ومن المقرر أن تتم إدارة وتشغيل القمر الاصطناعي من مركز التحكم بالمهمات التابع لمركز محمد بن راشد للفضاء فور وصوله إلى مداره الأرضي المنخفض. وستتولى الفرق المختصة الإشراف على العمليات وتحليل البيانات التي يرسلها القمر إلى الأرض.