في تصعيد لافت، أعلن وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس أن الجيش الإسرائيلي يعتزم نشر قواته داخل "منطقة أمنية" في جنوب لبنان بعد انتهاء العملية العسكرية، مؤكداً نية بلاده إقامة منطقة عازلة والإبقاء على السيطرة حتى نهر الليطاني.

وقال كاتس: "لن يتمكن 600 ألف من سكان جنوبي لبنان الذين تم إجلاؤهم من العودة حتى ضمان سلامة سكان شمالي إسرائيل"، مضيفاً أنه سيتم "هدم جميع المنازل في القرى القريبة من الحدود في لبنان".

وأشار إلى أن إسرائيل "عازمة على فصل لبنان عن الساحة الإيرانية"، وعلى "تغيير الوضع في لبنان تغييرا جذريا من خلال وجود أمني للجيش بالمواقع المطلوبة"، لافتاً إلى أن الوضع في لبنان سيكون "كما هو الحال في سوريا وغزة".

في السياق نفسه، نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال" عن مسؤولين إسرائيليين قولهم إن الجيش سيبقى في جنوبي لبنان حتى "القضاء على تهديدات ميليشيا حزب الله بالكامل".

كما أفاد مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون للصحيفة بأن عجز الدولة اللبنانية عن تنفيذ إجراءات ضد الحزب قد يدفع إسرائيل إلى تصعيد أكبر وأكثر عنفاً داخل لبنان.

وبحسب التقرير، لا تنوي إسرائيل الانسحاب من الجنوب في المدى القريب، بل تتجه إلى تثبيت وجود عسكري طويل نسبياً داخل ما تسميه "المنطقة العازلة"، مع توسيع العمليات البرية والجوية جنوب نهر الليطاني.

ويأتي ذلك بالتزامن مع تأكيدات من رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع يسرائيل كاتس على استمرار العمليات حتى "إزالة التهديد"، وسط مؤشرات إلى مرحلة تصعيد قد تعيد رسم الواقع الأمني في جنوب لبنان.