في أرقى رسائل الدعم بعد الخروج الموجع، خرج الأسطورة الفرنسية زين الدين زيدان ليدافع عن كريستيانو رونالدو عقب بكائه بعد خسارة البرتغال 0-1 أمام إسبانيا في دور الـ16 من مونديال 2026.

قال زيدان: "شعرتُ بألمٍ شديدٍ لرؤيته يبكي بعد صافرة النهاية. كان واضحًا أن الأمر لم يعد يتعلق به شخصيًا، بل ببلده. أي رجلٍ يُحب وطنه أكثر من نفسه لدرجة أنه لعب حتى سن الـ41 ليُحقق له هذا اللقب؟"

 زيدان، بطل العالم 1998، أكد أن الفوز بالمونديال لا يحدد عظمة اللاعب: "أتمنى أن يُدرك كريستيانو أن كأس العالم إنجازٌ عظيم، لكنه لا يُحدد عظمة لاعب كرة القدم."

 "زيزو" انحنى أمام استمرارية الدون: "لم أصل قط إلى مستوى الثبات الذي أظهره كريستيانو طوال مسيرته. ما حققه يتجاوز لقب واحد.. غيّر معايير العظمة." وختم: "سيظل يُذكر كواحد من أعظم لاعبي التاريخ، ولن يغير أي شيء حدث اليوم من ذلك."