تلتقي الأرجنتين، حاملة اللقب بقيادة نجمها الأسطوري ليونيل ميسي، سويسرا في مدينة كانساس عند الرابعة فجر الأحد، في الدور ربع النهائي من كأس العالم لكرة القدم، فيما تسبقها مواجهة إنكلترا والنروج منتصف الليل في ميامي، في لقاء مرتقب يجمع بين هاري كاين وإرلينغ هالاند في صراع بين اثنين من أبرز الهدافين في العالم.

ويتأهل الفائز من المباراتين إلى الدور نصف النهائي، في حين يشهد نصف النهائي الآخر مواجهة قوية بين فرنسا وإسبانيا.

وكان هاري كاين مجددًا نجم منتخب إنكلترا، بعدما قاد زملاءه لتجاوز مواجهة صعبة أمام المكسيك في دور الـ16 على ملعب “أزتيكا”، والتي انتهت بفوز المنتخب الإنكليزي 3-2، رغم إكماله المباراة بعشرة لاعبين.

وسجل مهاجم بايرن ميونيخ الألماني ستة أهداف حتى الآن، ليقود منتخب “الأسود الثلاثة” إلى الدور ربع النهائي.

أما إرلينغ هالاند، فيبدو أنه يعيش فترة مميزة منذ وصوله إلى الولايات المتحدة، بعدما سجل سبعة أهداف ساهمت في قيادة النروج إلى بلوغ أبعد مرحلة في تاريخ مشاركاتها في كأس العالم.

وجاء هذا المشوار التاريخي، الذي شهد إقصاء البرازيل، وسط احتفالات جماهيرية نروجية مميزة على طريقة التجذيف، حوّلت الملاعب في مختلف أنحاء الولايات المتحدة إلى ما يشبه سفن الفايكينغ البشرية العملاقة.

وقال مدرب النروج ستاله سولباكن، الجمعة: “كل مباراة كانت الأهم في تاريخ كرة القدم النروجية، خصوصًا في الأدوار الإقصائية، ولذلك فإن هذه هي المرة الثالثة التي نخوض فيها أهم مباراة على الإطلاق”.

ووصف كاين، البالغ من العمر 32 عامًا، منافسه هالاند (25 عامًا) بأنه “وحش”، لكنه أكد أن أسلوب لعبهما مختلف.

وقال قائد المنتخب الإنكليزي: “أرى نفسي لاعبًا مختلفًا، رغم أننا نسجل النوع ذاته من الأهداف”.

وأضاف: “أحب لمس الكرة أكثر قليلًا والمشاركة بشكل أكبر في بناء اللعب، لكنني أستطيع أيضًا اللعب كمهاجم صريح داخل منطقة الجزاء”.

وتابع: “لا أعتقد أن هناك حاجة لمقارنة أنفسنا ببعضنا. أنا أكن له احترامًا كبيرًا، سواء كلاعب أو كمحترف. وبالطبع أتمنى أن يمرّ بيوم هادئ غدًا، لكن أداءه العام مميز للغاية”.

وتلقت إنكلترا دفعة معنوية مع عودة الثلاثي المؤثر ديكلان رايس ومارك غيهي وريس جيمس إلى التدريبات، بعدما عانوا من المرض والإصابات.

 ووصف المدرب توماس توخل عودتهم بأنها “أفضل خبر”، مضيفًا: “حققنا خطوة كبيرة في مباراتنا الأخيرة، لكنها كانت مجرد خطوة”.

  المدرب الألماني: “الخطوة التالية هي الفوز بمباراة ربع النهائي. الأهم هو أن ننظر إلى ما ينتظرنا في الأمام”.

ومن المتوقع أن تُقام المباراة على ملعب “هارد روك” في ميامي وسط أجواء حارة ورطبة، مع توقعات بارتفاع درجات الحرارة إلى أكثر من 40 درجة مئوية.

هل بدأ الإرهاق يظهر؟

 بدأت الأرجنتين مشوارها نحو الاحتفاظ بلقب كأس العالم بطريقة سلسة، وهي تسعى لأن تصبح أول منتخب منذ البرازيل عام 1962 ينجح في الفوز بالبطولة مرتين متتاليتين. لكن مع دخولها الأدوار الإقصائية، بدأت بعض نقاط الضعف بالظهور، بعدما واجهت صعوبات كبيرة أمام الرأس الأخضر، المشاركة للمرة الأولى في تاريخها بالمونديال، ثم أمام مصر.

وكان ليونيل ميسي، الذي احتفل بعيد ميلاده التاسع والثلاثين خلال دور المجموعات، مصدر الإلهام مجددًا للمنتخب الأرجنتيني، حيث أنقذت عبقريته الفريق مرارًا من مواقف صعبة.

ومع ذلك، يرى البعض أن المنتخب السويسري، المعروف بتنظيمه الجيد بقيادة المخضرم غرانيت تشاكا، قد يكون قادرًا على استغلال أي علامات إرهاق لدى الأرجنتينيين وإزعاجهم في مواجهة ملعب “أروهيد” بمدينة كانساس سيتي.

وقال مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني، الجمعة: “لديهم لاعبون أصحاب خبرة كبيرة، وهم فريق قوي، لذلك سيكونون خصمًا صعبًا بالتأكيد”.

وسيحاول ميسي تعزيز رقمه القياسي البالغ 21 هدفًا في كأس العالم، وهو رقم غير مسبوق سجله خلال مشاركاته الست في البطولة.

 وكانت إسبانيا قد تغلبت على بلجيكا بنتيجة 2-1 بهدف متأخر، لتتأهل إلى نصف النهائي في مواجهة مرتقبة أمام فرنسا.