بدأت القصة في المكسيك، خلال فترة من الاضطرابات السياسية والاقتصادية التي أعقبت استقلال البلاد عن إسبانيا. وفي عام 1838، تصاعد التوتر بين المكسيك وفرنسا على خلفية شكاوى قدّمها تجّار فرنسيون بشأن الأضرار التي لحقت بممتلكاتهم، مطالبين بتعويضات مالية من الحكومة المكسيكية 

ومن بين هذه الشكاوى، برزت قصة صاحب محلّ معجنات فرنسي في منطقة تاكوبايا، يُقال إنّ جنودًا مكسيكيين تناولوا المعجنات في متجره وغادروا من دون دفع ثمنها، أو تسبّبوا بأضرار في المحل. وقد أصبحت هذه الحادثة مرتبطة باسم الحرب، رغم أنّها لم تكن السبب الوحيد وراء اندلاعها.  

لكنّ الخلاف لم يبقَ داخل محلّ الحلويات.

فقد طالبت فرنسا المكسيك بتعويضات مالية كبيرة عن الأضرار التي قال مواطنون فرنسيون إنّهم تعرّضوا لها، في وقت كانت فيه العلاقات بين البلدين متوترة أصلًا. ومع فشل المفاوضات، فرضت البحرية الفرنسية حصارًا على الموانئ المكسيكية، قبل أن تقصف قواتها ميناء فيراكروز وحصن سان خوان دي أولوَا في تشرين الثاني 1838. 

استمرّ الصراع حتى عام 1839، وانتهى باتفاق وافقت بموجبه المكسيك على دفع تعويضات مالية، فيما شكّلت المواجهة درسًا واضحًا في كيفية تحوّل المطالب التجارية والنزاعات الدبلوماسية إلى صراع عسكري.