اكتشف العلماء وجود خزان مائي هائل يقع على عمق يقارب 640 كيلومتراً تحت سطح الأرض، يحتوي على كمية من الماء تُقدّر بثلاثة أضعاف ما يوجد في جميع محيطات العالم مجتمعة. هذا الماء ليس في حالته السائلة، بل هو محتجز داخل معدن يُسمّى رينغوودايت، حيث تُحبس جزيئاته في البنية البلورية للمعدن تحت ضغوط هائلة.

جاء هذا الاكتشاف من خلال تحليل الموجات الزلزالية التي تمر عبر باطن الأرض، إذ كشفت البيانات عن مناطق عميقة مشبعة بالماء بدرجة كبيرة، مما يدل على وجود ما يشبه محيطاً ضخماً مخفياً داخل الكوكب.

هذا الفهم الجديد يغيّر الطريقة التي ينظر بها العلماء إلى دورة المياه على الأرض، ويشير إلى أن الماء لا يدور فقط بين المحيطات والغلاف الجوي، بل يمتد أيضاً إلى طبقات عميقة جداً تحت السطح. وقد يساعد هذا في تفسير كيفية وصول الماء إلى سطح الكوكب في البداية، وكيف تمكنت الأرض من الاحتفاظ بظروف صالحة للحياة طوال مليارات السنين.