أطلقت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» بنجاح تلسكوب «نانسي غريس رومان» الفضائي على متن صاروخ «فالكون هيفي» التابع لشركة «سبيس إكس»، في مهمة علمية طموحة تهدف إلى رسم خريطة واسعة وغير مسبوقة للكون.

ومن المقرر أن يتجه التلسكوب، الذي تبلغ كلفته نحو 4.3 مليارات دولار، إلى نقطة مدارية تبعد قرابة مليون ميل عن الأرض، حيث سيبدأ بعد مرحلة من المعايرة بمراقبة مساحات هائلة من السماء.

ويتميّز «رومان» بمجال رؤية أوسع بكثير من تلسكوب «هابل»، ما سيسمح له برصد مليارات المجرات ودراسة تطور الكون على نطاق واسع، إضافة إلى البحث عن آلاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية. كما سيعمل على دراسة طبيعة «المادة المظلمة» و«الطاقة المظلمة» ومحاولة فهم أسرار توسّع الكون.

وتأمل «ناسا» أن يقدّم التلسكوب بيانات قد تساعد العلماء على الإجابة عن أسئلة أساسية حول بنية الكون وتطوره، فيما يُتوقع أن يشكّل عمله إضافة مهمة إلى ما يقدمه تلسكوبا «هابل» و«جيمس ويب» من صور وبيانات علمية.